Город расположен в 193 км к юго-востоку от Алеппо и в 550 км к северо-востоку от Дамаска, является административным центром одноименной провинции. Согласно некоторым источникам город был основан Александром Македонским, хотя, согласно другим источникам он был основан Селеукосом Никатором, известным полководцем Александра Македонского.Город был назван Callinicum Селевком II Каллиником ( 244 - 2 гг. до н.э. )

В Византийский период город имел очень важное значение, поскольку находился на границе между Византией и Персией. В 639 г. город был захвачен арабскими мусульманскими племенами. С тех пор он получил название «Ракка». Халиф из Династии Омейядов Хишам выбрал западную равнину как место для строительства двух дворцов. Однако, ничего не сохранилось до наших дней.

После многочисленных войн при Династии Омейядов, пришедшие к правлению Аббасиды начали восстанавливать город и спустя 10 лет считали его второй, формальной столицей после Багдада. Аббасидский Халиф Аль Мансур (754-75 гг.) построил военный гарнизон недалеко от Ракки, а Халиф Харун аль Рашид принял решение сделать Ракку своей резиденцией в империи, при этом Халиф построил еще один новый город Ракка рядом со старым, который вскоре был присоединен к старому городу.

При Зенгидах и Айюбидах город Ракка пережил новый подъем в XII столетии, став сельскохозяйственным и ремесленным центром. Город играл важную роль, так как у них были прочные связи с северным месопотамским городом Мосулом.

В 1258 г. Ракка была разрушена во время нашествия монголов. После чего местность была оставлена. В 1960 г. , после постройки Дамбы Al Thawra и водохранилища Assad, роль Ракки возросла. До сих пор экономика города базируется на выработке электроэнергии на Евфратской плотине.

Стены города:

Были предприняты усилия по восстановлению полукруглой, кирпичной стены города Династии Аббасидов, 2/3 которой сохранилось. Первоначально стены имели двойную толщину, укрепляемые каждые 35 метров, более чем 100 круглыми башнями.

Багдадские Ворота (Bab Baghdad):

«Багдадские Ворота» находятся в южном восточном углу окруженного стеной города. Согласно последним исследованиям, Ворота относятся к XII столетию. Вверху ворота украшены декоративными арками. Эта декоративная кладка была выполнена в месопотамском стиле.

Каср аль Банат (Девичий Дворец):

Одни из самых известных руин города. Здание располагается во внутреннем дворе с фонтаном, с богато украшенными открытыми залами. Датируется, примерно, IX столетием.

Большая мечеть:

Большая Мечеть или «Пятничная Мечеть». Была построена при Халифе Аль Мансуре. Внутренний двор Мечети был восстановлен Нур Аль-Дином. До наших дней сохранились 25 м. башня и часть колоннады внутреннего двора в кирпичных арабских арках, включая надпись о вкладе Нур аль-Дина. Первоначально у Мечети было 11 башен по периферии.