Располагается в 2.5 км от Тартуса.Первоначально был заселен как городской центр Хананеев. К концу II тысячелетия Арвад стал процветающим торговым центром. В период финикийцев Арвад стал базой  для ряда населенных пунктов, от Джеблы и Хомса и Храма Baetocecea (Хосн Сулейман). Его выгодное местора сположение позволило ему играть важную роль в торговле восточного средиземноморья в первой половине I тысячелетия до н.э.

После того, как Угарит пришел в упадок, Арвад стал принципиально важным местом финикийской коммерческой власти на сирийском побережье, конкурируя с Сидоном, на юге современного Ливана.

Трудно поверить, что столь маленький остров, размером всего восемьсот на пятьсот метров, мог играть хоть сколько-нибудь значительную роль в жизни людей. Однако, древние островитяне превратили его в крупный торговый центр. Единственный жилой остров у побережья Сирии и естественный порт между Триполи и устьем Оронта, порой его жители были в состоянии доминировать большие площади плодородных прибрежных районов. Чувствуя себя в полной безопасности под защитой мощных стен, арвадцы осуществляли вылазки на побережье и постепенно подчинили своему контролю ряд основанных на берегу поселений.

Позже остров был взят ассирийцами и персидской династией Ахеменидов. Согласно повериям, Св. Павел останавливался здесь по пути в Рим. Это была византийская военно-морская база, в конце 640 г. попавшая к арабам. При крестоносцах стражами острова были тамплиеры. Эта крошечная по сравнению с остальными крепость стала по следним пристанищем крестоносцев на сирийской земле в 1302 г., спустя много лет после падения бастиона Крак де Шевалье в 1271 г., Крепости Маркаб в 1285 г., Триполи в 1289 г, и через десять лет после потери Акры и последних баз, Атлит и Тартус в 1291 г.

На острове есть две небольшие крепости.  От первой, находящейся в середине острова, остались лишь фрагменты некогда форта крестоносцев XIII в. В настоящее время здесь находится музей. Другая крепость, слева, принадлежала арабам.