Каср аль Хейр. Восток и Запад

Арабский средневековый дворец, а точнее два дворца, объединенные в один комплекс. Памятник сохранился в руинах и является характерным образцом архитектурных сооружений Омейядов в пустыне.  Восточный дворец – в 110 км восточнее Пальмиры, западный – в 90 км западнее. Цель двух комплексов пустыни стала причиной больших дебатов в последние десятилетия.  "Город в Пустыне".Результаты американской экспедиции 1964 – 1972 гг. показывают, что монументальные фасады этих двух дворцов не соразмерные с более приземленной внутренней структурой и утилитарной природой большинства найденных памятников. Археологи видят беспорядок стилей - византийский, месопотамский/персидский и местный - который в этом случае привел больше к нерешенной подделке чем триумф синтеза, понятого в Мечети Омейядов.

Восточный Дворец:

Руины указывают на следы предисламского или византийского происхождения комплекса, копируя архитектурные элементы, такие как в столице. Работы по строительству дворца Омейядов были начаты в 728 – 729 гг. при Халифе Хишаме.В 30 км на северо-запад, от дамбы было проведено водоснабжение это обеспечило поддержание сада-оазиса, окруженного 22 км кирпичных стен.

Соседний дворец Каср аль Хейр, западный ( в 200 км к западу ), был увеличен в масштабе при правлении второй династии Омейядов, особенно при Халифе Хишаме.Халифы использовали дворец не только для охоты и любования садами-оазисами, но и для координирования вооруженных сил.

Вероятно, первоначальной причиной строительства и урегулирование сельского хозяйства, было помочь враждующим племенам пустыни. Позже это приобрело экономическую цель, когда было построено восточное здание, кервансарай (который служил бы кровом для торговых караванов), чтобы поощрить коммерческое движение. Побуждением к  урегулированию (приблизительно 700 г.) была потребность умиротворить область после серии убийственных племенных войн. Эти два дворца играли главную роль в облегчении связи  между Месопотамией и Сирией по маршруту Дамаск – аль Джазира – Месопотамия - Персия. (аль Джазира - северо-восточная область Сирии, севернее Евфрата).

После Халифата Хишема стало происходить пренебрежение Сирией, особенно при Аббасидах, когда они перенесли столицу в Багдад. Однако, дворец не был оставлен, так как Аббасиды видели экономическое преимущество в его существовании. Место было надолго забыто в XIII столетии из-за ущербов, нанесенных монгольскими вторжениями.

Центральный комплекс состоит из двух замков, на расстоянии в 40 м., построенных из мелкого серого известняка. Вход обрамлен полуцилиндрическими башнями с каждой из сторон и минаретом между ними. Ворота восточного замка достаточно хорошо сохранились и являются интересной архитектурной особенностью комплекса. Художественное оформление показывает сознательное сопоставление стилей (месопотамский, византийский и местный).

Этот восточный замок меньшего размера (70 м. ²), как оценивалось, был более обороноспособным , возможно поэтому он менее поврежден. В замке имелся единственный вход. Почти наверняка, он был построен как хан или большая гостиница, возможно,  после того, как были образованы новые поселения, основанные  на сельском хозяйстве при официальном субсидировании.

У замка большего размера (167 м. ²) на западе было в шесть раз больше пространства для жилья и общественного использования, но его стены и пять ворот почти не сохранились. Здания в этом замке включали двенадцать квадратных сегментов – шесть из них были жилыми помещениями; три были вспомогательные зоны обслуживания; одно было административным зданием; одно для производства оливкового масла и последней была мечеть.

Минарет, помещенный между этими двумя замками, помещен чтобы соответствовать комплексу в целом. Это был бы третий самый старый минарет в Исламе. Он связан с мечетью в южной восточной части дворца.

Западный Дворец :

Существование в этом холодном месте в пустыне всегда зависело от поставки воды к ее садам от соседней дамбы в Harbaqa. Водный канал был 17 км длиной. Пальмирцы были первые поселенцы здесь в I столетии нашей эры, но и их не осталось после восстания в 273 г. Византийцы (при Юстиниане) и их местные арабские союзники, Гассаниды, повторно заняли территорию в 559 г. и построили монастырь, руины которого сохранились.Стоительство дворца было начато Халифом Хишамом ( 724 – 743 гг.) почти в то же самое время, что и строительство восточного дворца в 200 км через пустыню, вне Пальмиры. 

Айюбиды и Мамлюки использовали территорию в военных целях, но после монгольских вторжений XIV столетия, территория снова была оставлена.Огромные монументальные ворота этого замка были взяты для фасада Национального музея в Дамаске.

Руины бань были выкопаны французами. Маленький резервуар воды, направленной от дамбы Harbaqa, найден на западе. Отсюда орошались сады. Хан был построен на расстоянии 1 км в 727 г., и его ворота были повторно установлены в саду Национального музея в Дамаске.