Угарит (Рас аль-Шамра):

Древний город-государство в Сирии. Находится примерно в 10 - 13 км от Латтакии. Первый в мире алфавит был создан именно здесь. Угарит был большим и сильным финикийским городом, где пересекались важные торговые пути восточного средиземноморья, отсюда большая часть более поздней финикийской торговой и культурной экспансии взяла свое вдохновение, не в последнюю очередь посредством развития алфавита.

Угарит - один из немногих памятников Бронзового века на Ближнем Востоке, который остается особенным и узнаваемым даже для случайного посетителя, не говоря уже об  ученых или специалистах или тем, у кого есть время, чтобы ознакомиться с богатством этих мест. В отличие от других древних памятников, здесь дворец и религиозные здания были построены из камня. В то время, как постройки из кирпича в г. Мари и в г.Эбла были быстро разрушены под воздействием дождя, ветра и лопаты археолога. В Угарите хорошо сохранился фундамент и стены из камня.

В течение 50 лет почти непрерывно продолжались раскопки. Угарит служил одним из якорных пунктов современного археологического и библейского исследований, иллюстрирующих в особенности обстановку Ханаана, в которой позже появился библейский мир. Случайное открытие места в 1928 г. быстро подтвердило идентичность Угарита, упомянутого в архивах городов Мари и Амарны в Египте.                              Исследование началось в 1929 под руководством французского археолога Клода Шеффера и продолжилось до 1970 г. После 1974 г. раскопки были продолжены другим археологом.

Самые ранние поселения в Рас Шамра были намного раньше Бронзового Века. Были найдены неолитические памятники, датируемые VII тысячелетием до н.э. Недалеко находящийся Кипр как богатый источник меди, имеющий новые технолигии и хорошую политическую организацию в раннем  Бронзовом веке   ( III тысячелетие    до н.э. ), также был вовлечен в орбиту месопатамского мира. Для Месопотамии это был дополнительный источник товаров, постоянных строительных материалов  ( лес и камень ) и точкой контакта с более широким средиземноморским миром.

К 2200 г. до н.э. цивилизация была разрушена в результате вторжения новой симитской народности  - амореев. Город был сожжен, и ,вероятно, произошло уменьшение числа населения. Но новая волна иммиграций принесла новые вливания населения. Ханааниты - группа симитских народностей с юга, сформировали преобладающее население в течение нового тысячелетия.

В течение II тысячелетия Угарит стал ключевым пунктом на средиземноморском / месопатамском маршруте, появился высокий торговый потенциал. Экономически город стал наиболее развит когда Египет начал с ним сотрудничать. Для Угарита Египет был источником древесины и другого необходимого сырья.Это был Золотой век укрепления правящей династии в Угарите, власть которой была подкреплена балансом XI и XII правящями  династиями в Египте ( 2000 - 1800 гг. до н.э. ) и господством Хаммурапи в Месопотамии, с другой стороны.

Но даже на пике своего расцвета, Угарит не обладал большими территориями. Предписания Короля касались только территории, доходящей до горной цепи, находящейся непосредственно позади города и земли между существующей турецкой границей на севере и г. Яблах. Процветание города было основано на сельскохозяйственном богатстве его внутренних районов и его торговой роли, а не обширного политического контроля.

Роль Угарита также возросла и в более позднем периоде Бронзового века  ( около 1600 г. ) после вторжения гиксосов в Египет. После этого сново был наплыв населения, на этот раз иммигрировали хурриты и митанниты, но большинством населения оставались ханаанцы. После разрушения города землетрясением в середине XIV столетия до н.э., Угарит был восстановлен.

В период Золотого века ( XIV - XIII столетия до н.э. ) было достигнуто очень много строительных достижений,  благодаря достигнутому миру с Египтом и Митанни. Создание одного из самых ранних алфавитов намного упростило письменность и счет - 30 символов клинописи, основанные на принципе - «одному звуку соответствует один символ». Сохранилось много памятников угаритской письменности - некоторые политические тексты, тексты о налогах и коммерческие счета, религиозные тексты, дипломатическая корреспонденция в вавилонских силлабических клинообразных знаках.

Несмотря на экономическое процветание, Угарит всегда был зависимым государством. Город являлся северным аванпостом египетской державы, пока в XIV веке до н. э. не вошёл в состав Хеттского царства. Угарит должен был платить хеттам дань и снабжать их войсками. Когда вторгшиеся «народы моря» начали опустошать Анатолию (центр Турции) и северную часть Сирии, хетты использовали для своих военных целей войско и флот Угарита. В результате Угарит стал беззащитным и приблизительно в 1200 году до н. э. был полностью разрушен.

Крепость:

Сохранились руины крепости, стен и ворот задней двери, которые когда-то защищали комплекс дворца. Эти оборонительный работы были начаты в XIV столетии до н.э. Городские стены были построены под наклоном в 45 ° -  стены окружала насыпь, покрытая каменным гласисом.

Дворец:

Дворец был основан во второй половине последней фазы Бронзового века (XIV и XIII столетия до н.э). Огромный дворцовый комплекс, который насчитывал 90 залов и 6 внутренних дворов. В этом комплексе были туалеты, а также водопровод и канализация. Мебель была инкрустирована золотом, лазуритом и слоновой костью. Археологи нашли также несколько панно из слоновой кости, украшенных сложной резьбой. Особую прелесть дворцу придавали огороженный сад и пруд с высокими берегами. К северу и к югу имелись придворцовые постройки.

Акрополь:

В Акрополе было два главных храма, которые представляли собой башни высотой около 20 метров.

Храм Бааля:

Бааль был божеством-покровителем города, был богом плодородия и богом-громовником. Храм находится на северо-западе акрополя.  Храм состоял из открытого внутреннего двора с центральным алтарем. При входе было небольшое преддверие, ведущее во внутреннюю комнату, где находилось изображение божества. Лестница вела вверх, на веранду, где царь совершал различные обряды.

Храм Дагана:

Даган был богом земледелия и плодородия в Угарите. Несмотря на более массивные стены, сам храм схематично был устроен почти также как храм Бааля.